数百弓箭手在大岛两侧飞奔追赶，手中弓弩不停，追着放箭。应对虽然很及时，弓箭手们也射杀了上百敌军兵士，但是他们无法跟得上小船航行的速度。最终在射杀百余名敌军之后，只能眼睁睁看着敌军小船脱离了射程，冲向侧翼两座小岛。
小岛上的守军已经得到了预警，他们也看的清清楚楚，那些小船正朝着自己攻来。守岛兵士连忙抵达岸边工事，弓箭手弯弓搭箭，在对方抵达射程之事，羽箭床弩齐发，开始了猛烈的阻击。
大量的羽箭以及几架床子弩的杀伤力还是颇大的。特别是床子弩，对付这种小船可谓是利器。一发铁弩箭完全可以贯穿小船，贯穿船上兵士举着的盾牌，并且将船上的兵士串成一串蚂蚱。每一枚铁弩箭的命中，都暴起一团血雾，被射中的小船上的兵士被轰的血肉横飞，死伤惨重。
但是对方的兵马太多了。第一波冲滩兵马尽管分兵两翼，还是有五十多艘小船同时发动冲锋。小岛上的守军不过三百人，装备有两架床子弩，两百弓箭手。这样的打击力度还是远远不足。床子弩发射了几轮，箭支射了几轮，对方却已经冲到了二十余步外的浅水区。这里的水深不足一尺，那也是冲滩小船能够航行到的极限距离了。
但这已经够了。数百荆州兵士跳下小船嗷嗷叫着向滩头冲去。这两座侧翼小岛的滩涂位置地形平缓，冲滩登岸并不困难。胡彬的失策在于，他没有意识到对方会绕过大岛进攻两侧的小岛，所以没有在滩涂设置障碍。
本来滩头位置只需在百余步的浅水区打上木桩，近岸浅滩位置防止一些拒马等障碍物便可。但是偏偏没有这么做。倒也不是侥幸心理，而是根本没想到对方会攻击侧翼小岛。
在付出了百余人的伤亡之后，冲滩荆州兵马数百人成功的上岸，和守岛兵马展开了厮杀。
与此同时，后方第二批百余艘小船，满载兵士也正冲出了烟雾区域，向着两座小岛冲了过来。
胡彬意识到了问题的严重性。对方已经冲岛成功，若不救援，恐怕守不住。但问题是，大岛上不过一千多兵马，就算救援也人力不足。而就在此时，他听到了瞭望塔上的兵士大声的叫喊。
“敌军大船逼近，他们要攻大岛了。！”
胡彬无暇再管侧翼小岛上的战斗，己方兵力分散在各处小岛上，根本无法集中救援，只能让他们自求多福了。头部大岛万万不能丢，因为两侧便是深水航道，是遏制对方水军大船的最重要的位置。
胡彬迅速赶回岛首处。江风吹拂，烟雾已经极为淡薄了。在薄烟翻涌散开之时，前方江面上的情形一目了然。大量的荆州水军战船已经在不到里许外的江面上。快船和楼船浩浩荡荡，向着立足的大岛位置冲来。
“准备，迎战。”胡彬咬着牙沉声下令道。他虽然表面平静沉着，但其实身上已经出了一层汗。
对方根本不给自己喘息的机会，大批战船的逼近，对大岛进行进攻。胡彬甚至意识到了对方进攻只是假象，他们是在为小岛的进攻牵制兵力而已。但是佯攻会成为真正的进攻，自己必须全力迎战。
“传令，要下游水军前来增援。后方岛屿不容有失。”胡彬连续下令道。
胡彬说的下游水军，是在燕子矶下游游弋的四十余艘朝廷水军兵马。那也是朝廷水军全部的家当了。他们被布置在下游，是为了在对方水军冲锋之时，在下游阻击漏网之鱼。但现在，他们必须要尽快赶到燕子矶岛屿左近协同作战。只要能守住中段江心岛，燕子脊位置和燕子尾两侧的五六个岛屿，便依旧能控制水道。
号角轰鸣，连续的焰火弹冲上天空，向下游传达消息。而在大岛正面，一抹抹烟雾划过江面，十余艘楼船抵近，直冲大岛正面。
尽管知道大岛难以靠岸，但桓谦还是下令十余艘楼船正面推进。他已经做好了舍弃这十余艘楼船的准备，只要能够牵制住主岛的兵马令他们无法增援，便达到了目的。为此，付出些代价也没什么。
十余艘楼船吃水很深，在进入三百步距离之后，前方水下暗礁和浅滩区域已经清晰可见。之前数艘烟火船已经搁浅在前方，那已经是明明白白的情形。
但十余艘楼船却根本没有转向或停止的迹象，阵型散开，向着大岛冲来。
轰隆隆，喀拉啦！巨大的撞击声和碎裂声传来，十余艘重楼战船在很短的时间里都撞击到了水下的暗礁，船身受损搁浅，已经难以存进。但这已经足够了，此刻楼船距离岛屿位置不足两百步，已经是远程床弩和神臂弓等强弓弩箭的射程之内。桓谦就是要将这十余艘战船搁浅在这里，当成打击的平台使用。
守岛方的床子弩和强弓已经开始轰击，楼船船首位置遭遇到了猛烈的打击。巨型弩箭带着隐隐的风雷之声袭来，击打在船首船厅船楼位置，洞穿了脆弱的木板，击穿了船楼的门窗，到处是横飞的木屑以及四散飞溅的不明碎片。
楼船上的床子弩开始反击。虽然楼船甲板上只有左右两架床子弩，而且是单发单层的床子弩，一次只能射出一枚弩箭的那种。但是为了及远和贯穿敌船的船身，荆州水军配备的床子弩力道更强，射程更远，最远可及三百五十步，弓弦加粗，通过转动机轴拉动弓弦上弦。
数量虽然不足，但十余艘楼船上的床子弩加起来也有二十余架，足以形成强大的反击之力。双方隔着数百步的江面开始相互射击，空中风雷隐隐，弓弦低沉的颤动声震动耳鼓。
对荆州水军而言，这种进攻并非毫无意义。这是一种压制。一旦岛上的守军被压制退缩，则佯攻很可能会很快变成真正的进攻。在强大的床子弩的压制下，就算是涉水进攻，也将没有太大的危险。岛上的守军显然也明白这一点，所以毫不退让。
但侧翼两座小岛上的战斗却已经呈现一边倒的态势。原本小岛上的几百名守军还能抵挡进攻，打个平手。但随着后续攻岛兵马的抵达，人数已绝对劣势。守岛的三百余兵士无路可退，被上千登岛荆州水军陆战兵马追到了岛屿东侧的浅滩，尽数杀死。
战斗进行到午时时分，桓谦完成了他夺取燕子矶的第一步。燕子矶头部大岛侧后方的两个侧翼岛屿被攻下。登岛的兵士稍加休整后，领军的将领下达了夺取燕子中段中心岛屿的命令。而占领这座中心岛屿，则可完全的孤立主岛，完成蛙跳战术的重要一步，辐射周边零散岛屿。并且，作为主岛的后方位置，将会形成对主岛的前后夹击的态势。
……
桓谦的水军有条不紊的进行夺取燕子矶作战的同时，午后未时时分，桓嗣率领五万步骑兵抵达姑塾城西南的八里之外的旷野。
兵马立刻开始就地扎营的同时，桓嗣率领数百骑兵抵近姑塾城西，进行抵近侦查。
距城里许的山丘上，桓嗣策马而立，凝视着眼前的姑塾城。他对姑塾并不陌生，大司马桓温曾长期镇守屯兵此处，自己的父亲桓冲也在此驻守了年余时间。桓嗣在此也呆过很长时间。
正因为对姑塾太熟悉，桓嗣才明白，姑塾城虽小，但是却是武装到牙齿的一座坚固城池。这里的所有的防御措施都是最顶级的，无论城墙箭塔城头设施都是极为完备的，而且城内的布局也是最令人头疼的数道城墙的回字型结构。
当初是作为镇军之所，以大成殿为中心，层层外围的防护，确保周全。当初是为了桓大司马和桓氏兵马驻军的安全的这些设施，如今却成了自己要面对的难啃的骨头。
当然，对姑塾的熟悉，也给了桓嗣一些帮助。桓嗣闭着眼睛便可知道姑塾的城防何处最薄弱，何处最容易突破。要攻下此城，需要在此基础上进行好好的计划。